Maintenance & Entreprise n°618

Événement Figure 1.

Événement Figure 1. Isolateur d’un transformateur abaisseur de 13,8 kV avant nettoyage. Figure 2. Le même isolateur après nettoyage. Tous les problèmes n’ont pas été éliminés. compétitive. L’air comprimé est coûteux, bien souvent la source d’énergie la plus coûteuse de l’entreprise. Il peut parfois être intéressant de se livrer à un petit exercice consistant à rapporter le coût des fuites d’air au coût de votre processus de fabrication. Prenons l’exemple d’un producteur de chips fabriquant des millions de paquets par an, vendus à 5 cents de profit par paquet. Supposons maintenant que le coût annuel de production (et de fuite) d’air comprimé s’élève à 100 000 $. Cela signifie que le producteur doit vendre, produire, emballer, acheminer, facturer et encaisser l’argent de 2 millions de paquets de chips rien que pour payer les fuites d’air ! Si le coût de ces fuites d’air est réduit à 10 000 $ par an, les économies réalisées pourraient par exemple être utilisées pour financer une campagne de promotion pour laquelle 1 800 000 paquets de chips seraient distribués gratuitement sans que les recettes en pâtissent ! Imaginez les avantages compétitifs pour cette entreprise ! Détecter la fuite de vide Si vous utilisez un système à vide, vous savez combien il est difficile de détecter une fuite sans appareil à ultrasons. Le mécanisme de génération ultrasonique est similaire à celui d’une fuite de pression positive, mais, dans le cas du vide, le son ne se déplace pas vers vous, mais au contraire retourne dans les tuyaux. Le son d’une fuite de vide est similaire à celui d’une fuite d’air, mais plus silencieuse. Si vous essayez de détecter une fuite de vide en présence d’une fuite d’air, vous risquez d’avoir des difficultés. Une formation peut vous y aider, et une certification à l’ultrason de niveau 1 peut se révéler un bon investissement si vous risquez de vous retrouver dans ce genre de situation. Pour définir précisément une fuite de vide, vous devez faire en sorte d’augmenter la sensibilité de votre détecteur, de bloquer les autres sources d’ultrasons, ou les deux. Pour cette raison, nombre de fabricants d’équipements à ultrasons produisent un capteur parabolique, un instrument très utile en acoustique, et toujours largement utilisé aujourd’hui dans l’industrie des enceintes. L’intérêt du capteur parabolique réside dans le fait que, en contrôlant la dimension relative du profil de la parabole, il est possible de la régler à une plage de fréquences relativement étroite. Dans l’effet, il résonne. L’avantage du capteur parabolique est qu’il permet de produire une amplification de plus de 26 dBμV, soit un facteur de 20x de sensibilité accrue. Toutefois, cette amplification a un prix. La plage de fréquences sur laquelle l’amplification sera présente est très restreinte. Au dehors de cette plage, le capteur pourrait même réduire votre sensibilité à un niveau inférieur à celui que vous auriez sans lui. Les systèmes à vide sont assez répandus. Les processus chimiques et pharmaceutiques nécessitent souvent un vide pour initier une réaction chimique. Sans vide, pas de réaction, et donc pas de production. C’est pour cette raison que ces industries portent un intérêt tout particulier aux appareils à ultrasons. Étant donné l’environnement actuel, pauvre en énergie, il est bien entendu inconcevable d’acheter une autre 42 M & E - N°618 - Avril-Mai-Juin 2010

pompe pour pallier le manque de vide. Les fuites de vapeur Les fuites de vapeur à haute pression sont potentiellement mortelles. Si vous utilisez des surchauffeurs par exemple, les températures peuvent atteindre plus de 300 °C, voire pratiquement 600 °F. Une fuite haute pression peut donc se transformer en une véritable lance invisible capable de transpercer une personne. Face à un tel danger, un bon système de détection devrait être en place. Et pourtant, il n’est pas rare que le contrôle des fuites soit fait par des employés munis de perches, voire de balais munis d’un chiffon au bout. Si le chiffon se soulève, il y a fuite. Il y a quelques années au Royaume-Uni, cette méthode a failli coûter la vie à deux personnes, entraînant son interdiction et son remplacement par des systèmes d’inspection par ultrason. Aussi bruyante que puisse être une fuite d’air comprimé, la turbulence générée par une fuite de vapeur est encore plus grande, ce qui signifie qu’il y a encore plus de bruit ultrasonique. L’inspection électrique par l’ultrason L’ultrason peut être utilisé pour détecter trois problèmes électriques courants : l’effet de couronne, le cheminement et l’arc. L’effet de couronne résulte de l’ionisation des molécules d’air et d’une décharge partielle à la surface. L’ionisation de l’air a peu de chance de se produire à des tensions inférieures à 4 kV. La présence de couronne met en évidence un problème qui nécessite une attention immédiate afin d’éviter qu’il n’empire. L’effet de couronne est particulièrement problématique dans les appareils de commutation à haute tension et les composants de transmission. Malheureusement pour les thermographistes, la couronne ne génère pas de chaleur et n’est donc pas détectable à l’aide d’une caméra à infrarouge. Depuis quelques années, le cheminement et l’arc sont devenus très importants dans le milieu de l’inspection infrarouge d’armoires électriques. L’inspection ultrasonique d’un panneau avant de l’ouvrir est aujourd’hui considérée comme la meilleure pratique à adopter, et à juste titre. L’ultrason est un son, et en tant que tel traverse les brèches entre les portes et le dormant et rebondit à l’intérieur de l’armoire. L’utilisation d’un capteur à ultrasons sur une porte non étanche permet donc d’identifier les craquements à l’intérieur de l’armoire, lesquels craquements pourraient indiquer un arc ou un cheminement. La figure 1 est un exemple de transformateur abaisseur de 13,8 kV dont l’isolateur présente un problème de cheminement, avant et après nettoyage. Comme le montre la figure 2, la présence d’activité après le nettoyage indique que le problème persiste, lequel nécessitera une réparation plus poussée. n (Suite dans le prochain numéro de la revue) Avril-Mai-Juin 2010 - N°618 43